Ni los huracanes, ni el salitre marino han dañado su estructura de concreto, piedra caliza triturada y varillas de acero inoxidable.
Foto: Gobierno de Yucatán
Mérida, Yuc. 8 de mayo de 2021 (InformaTe Yucatán).- Saludable, vigoroso y aun sirviendo como el primer día, el muelle “nuevo” de Progreso cumple 80 años, superando con mucho las expectativas con las que fue diseñado y construido en 1935.
Ni los huracanes, ni el salitre marino han dañado su estructura de concreto, piedra caliza triturada y varillas de acero inoxidable, lo que están permitiendo celebrar sus primeras ocho décadas de vida.
El muelle de Progreso, el más largo de mundo, con 6.5 kilómetros de largo, ha sufrido cambios y ha sido mejorado, pero su estructura original permanece tal y como fue diseñado y construido por la empresa danesa Christiani y Nielsen, arquitectos que ganaron el concurso emitido por el gobierno federal en febrero de 1935.
Según datos publicados por el cronista de Progreso, Romeo Frías Bodadilla, las obras de construcción del muelle se iniciaron en 1936, se completaron el 9 de mayo de 1941, durante el proceso de la Segunda Guerra Mundial.
La necesidad de materiales, jarcias yucatecas, para el equipamiento de barcos, obligó a una ampliación del muelle, vislumbrando un desarrollo comercial más amplio para Yucatán.
La producción y comercialización del henequén de Yucatán tomó un auge mucho más fuerte, ante las necesidades de productos y derivados del “oro verde” yucateco en pacas y derivados que se exportaban a Estados Unidos, con ello, la llegada de insumos básicos para el estado como maíz, sorgo y trigo que planteo la ampliación de productos de harina, tortillas y galletas que producían las empresas locales.
Al ser un punto estratégico en el Golfo de México, la ciudad de Progreso de Castro, se impulsó como un referente para el estado y dio paso al auge económico de la década de los años 50, 60 y 70 del siglo pasado, en comercio, servicios y turismo.
En origen, la construcción del muelle marcó una serie de necesidades principales, ya que, las condiciones geológicas de la zona no permitían dragar el suelo marino cercano a la costa, debido a los continuos movimientos de arena que acabarían por cubrirlo de nuevo.
Por ello la empresa danesa, ganadora del concurso para la construcción, propuso un muelle de 2 kilómetros de largo que se interna en el mar de manera perpendicular a la costa.
Fue entonces, cuatro años después del inicio de la obra que, los atraque de buques de gran calado lograron iniciar el proceso de embarque. El muelle se diseñó y completó con un viaducto de 146 arcos de concreto simple, sin refuerzo y que descansan directamente sobre el lecho marino sin ningún tipo de anclaje. Estos arcos son tri-articulados mediante una estructura de acero inoxidable y tiras de plomo y corcho.
Al final, se completó una estructura, una plataforma de 205 por 50 metros, que hace las funciones de muelle fiscal en el que se sitúa el edificio de una aduana, de tres pisos de altura, que contenía bodegas y oficinas, personal de guardia y también asistencia médica para marinos.
Fue hasta septiembre de 1941 que el muelle inició operaciones con atraque de barcos. Para su construcción se requirieron 23.000 toneladas de cemento, de éstas, 17 mil 500 fueron traídas desde Dinamarca, otras más desde Estados Unidos y el centro de México.
En su primera propuesta, la estructura permitía dos vías férreas para trazado de mercancías, solo fue ejecutada una y se mantuvo un carril para vehículos.
La vía férrea para mercancías se instaló en 1945 y a lo largo de su vida útil únicamente se conoce un accidente. En 1985 se iniciaron los trabajos de ampliación que alargarían su longitud hasta los 6 kilómetros y medio actuales, obra que se inauguró en en 1989, lo que marcó la condición de lograr el récord del muelles más espectaculares y largo del mundo.
La ampliación ya no descansa sobre arcos, sino que es completamente sólida, impidiendo por tanto el paso de sedimentos. En 2014 se construyó un viaducto paralelo de servicio, de 2,5 kilómetros, para mejorar la comunicación del puerto. El muelle original, es la estructura de concreto reforzada con acero inoxidable más antigua del continente americano.
El muelle “nuevo” de Progreso ha sido vigilante del desarrollo, crecimiento y nueva dimensión que hoy alcanza el puerto. Acompañó el desarrollo del Puerto de Abrigo de Yucalpetén iniciado en 1968, fue testigo del paso del Huracarán Gilberto, (1988), que causó graves estragos económicos y ambientales en el litoral, supervisa también las tareas diarias del faro del puerto, este sí, un poco mayor que el, pues ya tiene 127 años.
